Il periodo che va approssimativamente dal 1000 al 1200 è considerato come quello più caldo dell'ultimo millennio. Alcuni scienziati sono convinti che attualmente le temperature medie sono simili a quelle misurate 800 -1000 ani fa. Un paragone con il periodo di caldo attuale non può essere fatto, ovviamente, per via diretta, a causa della mancanza di misurazioni strumentali dell'epoca , i termometri vennero inventati soltanto alla fine del '500, ad opera di Galileo.
Sappiamo tutta via attraverso documentazioni storiche che il periodo compreso tra il 1000 ed il 1200, ed in particolare il Secolo intercorso tra l'anno 1000 ed il 1100, fu veramente quello in cui le temperature toccarono il loro apice di caldo.
I ghiacciai ridotti al minimo storico, o addirittura scomparsi, Si andava con una relativa facilità dal Sud al Nord delle Alpi in quanto i passi alpini erano liberi dalla neve. Quello fu anche un periodo di grande prosperità delle popolazioni alpine. Inoltre molte testimonianze ci indicano che il clima in alta quota era più o meno simile a quello attuale e certamente più caldo di quello presente all’inizio del XX Secolo.
Altre notizie, come la presenza frequente di aurore boreali a latitudini mediterranee (che fanno pensare ad un'attività solare marcata), la colonizzazione della Groenlandia da parte dei Vichinghi, la coltivazione della vite in Inghilterra fin quasi alla latitudine della Scozia, fanno pensare ad un clima decisamente caldo, in particolare durante il periodo estivo.
Non mancarono saltuari inverni rigidi, in particolare nella seconda metà del XII Secolo, tuttavia una generale mitezza abbracciava il clima europeo, e, con tutta probabilità, anche mondiale.
Ma alla fine di questo secolo si verificarono alcuni cambiamenti importanti, ed anche rapidi, quasi come se la macchina atmosferica avesse subìto un improvviso inceppamento.
I ghiacci polari scomparvero dall'Islanda per tutto il periodo compreso tra il 1020 ed il 1190, con l'eccezione dell'unico rigidissimo inverno del 1119.